Действие первой сцены

Действие первой сцены третьего акта происходит во время последней ночи осужденного. Атмосфера сгущается до предела, конфликт мира казенного и мира человеческого обнажен, как нигде в пьесе. Контраст трагического и повседневного в предшествующем акте утверждал права жизни перед лицом смерти. Здесь этот же контраст глубоко циничен: от липа обыденности выступают равнодушные чиновники, пособники смерти — надзиратели, начальник тюрьмы, палач. Вместо грубого, но здорового смеха предыдущих сиен — черный юмор, доходящий до грани кощунства в сцене с палачом. Он напевает сентиментальную песню, а затем, под звуки религиозного гимна, который поет его подручный, вслух рассуждает о технических деталях предстоящей работы. Только г. самом конце сцены наступает необходимая эмоциональная разрядка. В воцарившейся тишине ночи звучит задумчиво-печальный монолог Ригена и песня, которую поет для смертника молодой заключенный В.

Эта сцена без паузы переходит в следующую, которая начинается ровно за 5 минут до совершения казни. Тишина, зловещая и напряженная, взрывается: сначала кричит один заключенный (его монолог — своего рода репортаж о казни, полный свирепой иронии), а когда часы бьют восемь, раздается дикий вопль всей тюрьмы. Это наивысший эмоциональный всплеск, кульминация трагической темы и одновременно взрыв протеста против смерти. Следующие затем короткие эпизоды — последние в пьесе — возвращают нас к атмосфере второго акта: жизнь не сломлена, жизнь утверждает себя в обыденных, пусть даже эгоистических, человеческих заботах. Песня заключенного, служащая финалом, на этот раз звучит вызывающе бодро.