Столкновение реалистических контрастных характеров

Выразились в пристрастии к «шекспиризации» у его последователей — в создании широких живописных исторических полотен с изображением многих ярких, красочных живых человеческих фигур, в остром драматическом столкновении реалистических контрастных характеров. Английской исторической драме был чужд всегда интерес к античной тематике, которая легла в основу большинства исторических французских пьес, написанных в 30-50-е годы. Английской исторической драме не свойственно и тяготение к совершенно откровенным притчам, напоминающим в иных своих частях грубоватое и эффектное площадное зрелище, хотя Брехт также писал и говорил всегда о связи своих исторических хроник и исторических парабол с театром «елизаветинцев». Английская историческая драма классичнее и строже. Она интересовалась и продолжает интересоваться в особенности сложными, переломными эпохами — эпохами смут, острого и напряженного столкновения судеб классов, государств конца одной общественной формации и начала другой. XIV, XV, XVI вв.- излюбленное время многих английских исторических пьес.

Вершина английской исторической драмы XX в.- «Святая Иоанна» Шоу, в которой драматург обобщил свои раздумья над судьбами народов Европы в годы первой мировой войны, раскрыл трагический конфликт Иоанны, столкнувшейся одновременно с представителями духовной и светской власти, не простившими ей ни ее свободомыслия, ни ее стойкости. Надо думать, что не случайно вновь пробудился в английском театре интерес к этой драме Шоу в конце 50-х годов, как не случайной была н постановка в те же годы именно «Жизни Галилея» Брехта.