Сын мелкого торговца Арнольд Уэскер

Сын мелкого торговца Арнольд Уэскер до того, как стать драматургом, был поваром. Брендан Биэн провел несколько лет в тюрьме, осужденный за активное участие в деятельности ирландской подпольной политической организации. Лишь Джон Арден несколько отличался от своих товарищей по искусству — у него уже имелось законченное университетское образование, диплом архитектора.

Если новые авторы шокировали театралов и критиков своим отнюдь не аристократическим происхождением и отсутствием университетских дипломов, то в незнании театра большинство из них, напротив, нельзя было упрекнуть. Более того: они твердо знали, за какой театр борются и какого театра не хотят. Осборн, Экстон, Пинтер и Ливингс прошли актерскую школу, прежде чем приступить к написанию пьес. Оуэн работал в мюзик-холле. Они пришли в театр в новом качестве, уже научившись многому внутри самого театра.

Одна волна следовала за другой. Казалось, они набирали все большую силу, захватывали все новые участки. 1956 год дал «Оглянись во гневе» Осборна и «Смертника» Биэна. В 1958 г. были осуществлены постановки «Вкуса меда» Дилени и «Заложника» Биэна. 1959 г. принес первый большой сценический успех Уэскеру, увидевшему свою пьесу «Корни» в исполнении труппы «Инглиш Стейдж компани». В том же году та же труппа поставила «Танец сержанта Масгрейва» Ардена. Любители театра едва успевали следить — новые оригинальные драматические произведения появлялись на радио и телевидении, их играли в Лондоне, Ковентри, Оксфорде. А критики, пристрастные и беспристрастные наблюдатели процесса, совсем недавно объявившие пьесы молодых соотечественников «бунтом», «революцией» и «взрывом», тем временем уже сомневались, вновь торопились и забегали вперед: не захлебнулась ли «новая волна» в английской драме, не иссякла ли она? Впрочем, это высказывалось не только как сомнение, но и как убеждение, как сформировавшийся вывод, чуть ли не с начала 60-х годов.